Ein Tierheim ist eine Einrichtung, die heimatlosen, ausgesetzten oder aus verschiedenen Gründen abgegebenen Tieren vorübergehend Schutz bietet. Hauptaufgabe eines Tierheims ist es, Tiere aufzunehmen, zu versorgen, medizinisch zu betreuen und ihnen eine sichere Unterkunft zu bieten. Dabei handelt es sich vor allem um Hunde, Katzen, Kleintiere und manchmal auch Vögel oder andere Haustiere. Tierheime arbeiten oft gemeinnützig und finanzieren sich durch Spenden, öffentliche Zuschüsse und Vermittlungsgebühren. Die Mitarbeiter und Ehrenamtlichen kümmern sich um die Versorgung, Fütterung, Hygiene sowie um das Wohlbefinden der Tiere, indem sie ihnen auch Beschäftigung und Bewegung ermöglichen. Neben der Grundversorgung steht auch die tierärztliche Betreuung im Fokus: Viele Tiere kommen mit Krankheiten oder Verletzungen, die behandelt werden müssen. Außerdem führen Tierheime Verhaltensbeobachtungen durch, um das Wesen der Tiere besser einschätzen zu können. Dies ist besonders wichtig, um den passenden neuen Halter zu finden. Neben der direkten Versorgung haben Tierheime oft auch eine wichtige Aufklärungsfunktion in der Öffentlichkeit, um über artgerechte Tierhaltung und Tierschutz zu informieren. Ein großer Teil der Arbeit besteht in der Vermittlung der Tiere an neue Besitzer, wofür es oft einen sorgfältigen Auswahlprozess gibt, damit die Tiere dauerhaft in ein gutes Zuhause kommen. Tierheime leisten damit einen unverzichtbaren Beitrag zum Tierschutz und zur Reduzierung von Streunerpopulationen.